Questo articolo sull’ansia da separazione è stato scritto dalla Dottoressa Samantha Gaines di RSPCA (ONG britannica che lotta per il benestare degli animali).
Lo scorso Settembre abbiamo adottato e dato la benvenuta a Flo nella nostra famiglia. Eravamo davvero emozionati! Avevamo preparato tutto per portarla a casa durante le mie vacanze e prima che mia figlia iniziasse la scuola. In questo modo, Flo avrebbe avuto un po’ di tempo per adattarsi a noi e al nuovo ambiente prima di passare del tempo a casa da sola quando io sarei dovuta andare a lavorare.
Purtroppo, a causa di una malattia, Flo è dovuta rimanere più a lungo di quanto pensassimo al centro veteriario e, quando è arrivata a casa da noi, sapevamo che nel giro di pochi giorni non avremmo potuto stare con lei 24 ore su 24.
L’ansia da separazione
La prima volta che l’ho lasciata da sola ha fatto la cacca e la pipì sul pavimento e non ha toccato il suo giochino pieno di cibo. Lo stesso è successo il giorno seguente. Quando sono arrivata a casa, la potevo sentire abbaiare da fuori… mi sono, quindi, resa conto che stava soffrendo ansia da separazione.
Mi sono resa conto, dal suo comportamento, che era davvero infelice quando lasciata a casa da sola. Anche se l’altro nostro cane, Sidney, era con lei e le teneva compagnia, Flo cercava il contatto umano.
Fortunatamente, l’ansia da separazione nei cani si può risolvere con la giusta cura. Ho subito contattato la Dottoressa Emily Blackwell, comportamentista animale certificata, che ascoltando la storia di Flo e facendoci un sacco di domande sul suo comportamento ha creato una “cura strutturata” personalizzata per il nostro caso.
La cura per l’ansia da separazione di Flo
Lo scopo del nostro piano era quello di insegnare a Flo che essere da sola non era spaventoso. Abbiamo iniziato ad insegnarle ad essere rilassata su una stuoia speciale che abbiamo usato solo per le sessioni di allenamento. Durante queste sessioni, abbiamo accarezzato Flo per aiutarla a rilassarsi e le abbiamo offerto dei dolcetti. Nel corso del tempo, ha imparato che essere sul tappeto significava ottenere lodi e ricompense. Una volta imparato questo, abbiamo poi iniziato allontanandoci da Flo quando stava sul tappeto e, infine, siamo arrivati al punto in cui la potevamo lasciare da sola in una stanza senza che presentasse nessun segno d’ansia.
Siamo poi passati alla fase in cui potevamo allontanarci da casa per brevi periodi di tempo fino ad arrivare al punto in cui potevamo lasciarla da sola per un paio di ore. Dall’inizio del processo, Flo ha sempre avuto a disposizione il suo giochino Kong con il cibo preferito dentro. Flo lo usa ancora, anzi lo prende in bocca appena si rende conto che stiamo per uscire di casa.
Seguire il processo non è stato difficile ma ha richiesto molta costanza. Dovevamo, infatti, assicurarci di esercitare Flo la maggior parte dei giorni e assicurarci che ci fosse sempre una persona con lei. Anche se Emily ci aveva spiegato che è possibile correggere questo comportamento lasciando il cane da solo ogni tanto, il processo è molto più veloce se il 4 zampe non viene lasciato da solo durante il trattamento.
Dinamiche familiari
Abbiamo, anche, dovuto insegnare a Flo ad essere meno attaccata a me. La cagnolina aveva sviluppato una connessione speciale con me sin dall’inizio e, se la lasciavo con mio marito, si affliggeva molto. Per cambiare questa situazione, Emily ci ha consigliato di incaricare mio marito di tutte le cose buone nella vita di Flo fino a che lei ha iniziato ad associarlo con le cose divertenti. Mio marito la portava a passeggiare, le dava da mangiare e le insegnava i trucchetti. Questo ha aiutato molto e, nel giro di poco, abbiamo visto un notevole miglioramento.
La differenza nel comportamento di Flo è davvero incredibile e i sacrifici che abbiamo fatto come famiglia ne sono valsi completamente la pena.
Ricerche mostrano che i cani adottati non sono più propensi a sviluppare ansia da separazione rispetto ad altri. Insegnare al cane che stare da solo può essere divertente è un buon metodo di prevenzione.
NB – lasciare un cane da solo per più di 4 ore non è raccomandabile. Se non vuoi lasciare il tuo cane da solo troppo tempo, perchè non trovare un dog sitter di fiducia su DogBuddy.com?