S’occuper d’un chien âgé demande plus de temps et d’attention qu’avec un chien adulte, heureux et en bonne santé. Forcément, plus il vieillit et plus un chien deviendra lent, fatigué et il se peut que vous remarquiez des changements dans son comportement au quotidien. Mais tout comme les humains, il n’y a pas de formule prédéfinie pour savoir comment votre chien s’adaptera à la vieillesse.
Certains propriétaires constatent que leur chien devient plus lent, d’autres racontent que leur chien vie une seconde jeunesse. Certains vieux chiens peuvent devenir grincheux avec leur entourage (les humais ou d’autres animaux) et préféreront s’isoler, alors que d’autres peuvent vouloir plus de caresses et d’attention.
S’adapter au mieux à votre chien désormais senior l’aidera à finir sa vie de façon heureuse et confortable. Après tout, il est toujours le même animal de compagnie qui vous a accompagné pendant de longues années, il est juste un peu plus lent et grisonnant.
Voici comme prendre soin de votre chien âgé.
A quel âge votre chien est-il considéré comme senior ?
Tout dépend de la race de votre chien. En règle générale, plus votre chien est petit et plus il vivra vieux, à condition bien sûr qu’il ne tombe pas gravement malade ou qu’il ait un accident. Mais en moyenne, un chien commence à vieillir à partir de 8 ans pour les chiens de petites taille (moins de 10kgs), à partir de 7 ans pour les chiens de taille moyenne (jusqu’à 25 kgs) et à partir de 5 ans pour les chiens de très grandes taille (jusqu’à 40kgs).
L’alimentation d’un chien senior
Plus les chiens vieillissent et plus ils sont sensibles à la prise de poids. Cela s’explique en partie par un rythme de vie plus lent et un style de vie plus sédentaire. De ce fait, il devient important de contrôler régulièrement le poids de votre chien et de surveiller leur quantité de nourriture. Vous devriez être en mesure de voir une différence de taille entre leur taille et leur poitrine, et vous devriez sentir leurs côtes lorsque vous réalisez une pression légère sur celles-ci.
Si vous observez que votre chien est clairement en surpoids, tachez de réduire son régime alimentaire et, si possible, d’augmenter sa quantité d’exercice au quotidien. Bien sûr vous ne partirez plus pour une longue randonnée que vous aviez peut être l’habitude de faire ensemble, mais un peu d’exercice de manière régulière devrait être la meilleure approche.
D’un autre côté, si votre chien perds beaucoup de poids sur une courte période, cela peut-être un signe de maladie. Il est donc recommandé de l’emmener faire une visite chez le vétérinaire.
Enfin, notez qu’il existe sur internet un grand nombre d’information concernant les compléments alimentaires ou les régimes pour chien senior. Cependant, avant de commencer une nouvelle habitude alimentaire, il est favorable d’avoir le conseil du vétérinaire. En effet, tous les chiens sont différents et ce qui pourrait fonctionner avec l’un peut ne pas donner les mêmes résultats sur un autre chien. Dans tous les cas, tout changement doit être fait de manière progressive pour éviter d’endommager l’estomac de votre toutou.
Les soins de santé pour un chien senior
A mesure que votre chien vieillit, il se peut qu’il ait besoin de plus de soins vétérinaires afin de le garder heureux et en bonne santé.
Beaucoup de chiens âgés ont des problèmes de dents et de gencives, ce qui peut nécessiter une anesthésie et une extraction de dents. Cela peut paraître douloureux, mais c’est souvent la meilleure alternative pour que votre chien se sente mieux et qu’il puisse remanger confortablement. Votre vétérinaire sera toujours en mesure de vous conseiller pour savoir à quel âge et dans quelles conditions votre chien peut recevoir l’anesthésie sans risque. Si elle n’est pas recommandée, il vous proposera d’autres solutions.
Enfin, ce n’est pas parce que votre chien est plus vieux (et surement plus sage !) qu’il faut arrêter votre routine concernant le soin de ses poils. Les chiens âgés auront toujours besoin de recevoir des traitements pour les parasites, même s’il ne sortent pas aussi souvent qu’avant. De même, ils auront toujours besoin d’une bonne coupe chez le toiletteur afin de soigner leurs poils, oreilles et pattes.
Adapter sa maison à un chien âgé
Lorsqu’un chien vieillit, c’est normal, il voudra se reposer davantage. C’est pourquoi il est essentiel de lui préparer un espace de vie des plus confortables. Assurez-vous que votre chien ait un lit bien adapté, placé à la fois proche du reste de la famille et assez éloigné afin qu’il puisse profiter de sa tranquillité. En effet, votre chien risque d’être moins intéressé par les activités que vous lui proposez. Au lieu de cela, il peu trouver la sieste beaucoup plus intéressante. N’hésitez pas de lui donner de l’espace pour se détendre et de respecter ses temps de repos, comme vous le feriez avec les personnes âgées.
Les chiens âgés peuvent également perdre de leur agilité. Dans la maison, les escaliers ou les autres obstacles peuvent devenir difficiles à gravir. Ainsi, guidez votre chien vers les endroits où il peut facilement se rendre. Déplacez son lit si nécessaire et aidez le à descendre ou monter les escaliers si besoin.
Pour finir, la détérioration de la vue et de l’ouïe peut également rendre votre chien plus sensible à l’environnement qui l’entoure et moins réceptif aux ordres que vous lui donnez. Restez patient avec eux et prenez en compte qu’ils ne sont en effet plus aussi rapides qu’avant pour suivre vos instructions.
Les changements chez votre chien senior
Il est normal de s’inquiéter pour la santé de nos animaux à mesure qu’ils vieillissent. Pour cette raison, il est parfois compliqué de faire la différence entre un chien qui devient simplement plus vieux, et un chien qui a besoin de soins médicaux. A titre de guide, nous vous conseillons d’aller voir votre vétérinaire si votre chien présente les symptômes suivants :
- Il refuse de s’alimenter
- Il bois beaucoup plus qu’en temps normal
- Il perd du poids rapidement malgré une bonne alimentation
- Il a des difficultés pour marcher
- Il tousse
- Il est désorienté à la maison
- Il a soudainement des accidents et fait ses besoins à la maison
Prenez grand soin de votre chien, il restera toujours votre petit protégé !