Il n’est pas rare que les chiens montrent un comportement agressif en gardant ce qu’ils considèrent comme leur propriété. Evidemment, cela ne reflète pas le comportement d’un chien bien élevé et équilibré. En partie dû à leur instinct, certains chiens peuvent se sentir territoriaux à l’égard des personnes, des lieux ou des objets. Nos amis canins d’aujourd’hui gardent en effet des mentalités similaires à celles de leurs ancêtres plus sauvages, où la possession de ressources étaient considérée essentielle à la survie.
Mais à la maison, un comportement territorial peut vite se solder par des réactions agressives, voir dangereuses pour la famille et les proches. Si votre chien aboie violemment sur vos invités à chacune de leurs visites, vous pourriez finir par ne plus recevoir personne. Histoire d’éviter le stress causé autour de cette situation ! Néanmoins, bien que cela puisse réduire les réactions explosives de votre chien, cela ne résout en rien le problème. Sans parler l’impact que cela prendrait sur votre vie sociale.
Avoir un chien territorial peut parfois ressembler à une bombe à retardement. Vous ne savez pas quoi ou quand ou comment cela peut dégénérer. Pour résoudre le problème et apaiser votre chien (et vos nerfs), il va vous falloir travailler main dans la patte avec votre meilleur ami. L’idée est de lui faire prendre confiance en lui et de lui montrer qui est le véritable chef au sein de votre groupe. Voyons ensemble ce qui peut causer l’agressivité territoriale chez le chien et comment agir pour la contrôler.
Qu’est-ce que l’agressivité territoriale chez les chiens ?
Le comportement territorial est un moyen pour les chiens de dire “Bas les pattes ! Ces jouets, cette nourriture, cet humain sont à moi !”. Cet élan de possession peut entrainer une réaction agressive envers la personne ou l’animal que le chien considère comme une menace. Les chiens territoriaux montrent de l’agressivité envers les personnes ou animaux inconnus autour de leur propriété, que ce soit pour leur nourriture, leurs jouets ou leur lieu de prédilection. Si c’est une personne qu’ils ne connaissent pas alors ces nouvelles images, sons et actions peuvent rendre les chiens anxieux, défensifs ou alertes face à ce qu’ils considèrent comme une menace.
On pourrait penser que l’agressivité territoriale est un acte de domination, alors qu’il s’agit en faite d’une véritable insécurité. Le comportement négatif de votre chien est sa façon de garder le contrôle sur ce qui est autorisé près de sa propriété afin de survivre et d’être en sécurité. Aux yeux de votre chien, vos invités sont des intrus indésirables qui menacent la sécurité de toute la famille.
Cependant, l’agressivité territoriale ne se limite pas à la maison. A l’extérieur, votre chien peut se sentir dans le devoir de vous protéger, vous et votre famille, où que vous soyez. Que vous rendiez visite à des amis, que vous soyez en balade dans un parc ou assis dans un café dogfriendly, nos fidèles compagnons peuvent ressentir le besoin de protéger ceux qu’ils aiment. Ainsi ce qui se passe à la maison est reproduit à l’extérieur ! Vous voyez alors votre chien aboyer après tous les passants dans le but qu’ils ne s’approchent pas du banc qu’il est en train de soigneusement garder.
Tous les chiens territoriaux veulent la même chose : que l’indésirable qui rhode trop près d’eux s’en aille ! Alors on lui fait savoir à grand coup d’aboiement, ce qui éloigne évidemment la personne. C’est ainsi que votre chien va se convaincre que ses aboiements ou son agressivité fonctionne pour avoir ce qu’il veut. Vous comprenez alors pourquoi ce comportement est un problème très sérieux et lent à corriger. Néanmoins pas de panique, il existe des mesures à prendre pour gérer l’agressivité de votre chien, on y vient !
Agressivité territoriale du chien : les causes
D’une manière générale, un chien peut défendre les choses qu’il apprécie car ses actions passées ont toujours atteint ce qu’il voulait. Cela peut alors devenir un comportement par défaut lorsqu’il garde la maison ou sa nourriture. Il existe néanmoins d’autres causes moins évidentes qui pourraient expliquer le comportement agressif de votre chien.
- Faible socialisation du chiot : Si votre chien a été peu socialisé étant chiot, il se peut qu’il ne comprenne pas et ne sache pas comment agir correctement avec les autres chiens et personnes. Une socialisation précoce est importante pour éduquer au chiot les compétences de la vie dont il a besoin, et ainsi vivre heureux dans notre monde d’humains. En jouant avec ses congénères, le chien apprend les secrets du langage canin et sait comment agir au sein d’un groupe.
- Expérience passée traumatisante : Tout comme pour nous, certaines expériences considérées mauvaises, peuvent affecter un chien pendant de longues années. L’abandon, un accident, la violence des maîtres… en sont des exemples.
- Problème médical sous-jacent : Si votre chien avait l’habitude d’être calme et de déborder d’affection, mais qu’il a soudainement commencé à devenir agressif, bruyant, sur la défensive… c’est peut-être une réaction à une douleur qu’il endure. Observez alors le langage corporel de votre chien et notez tout signe d’inconfort de sa part. Si vous avez un doute, il est préférable de le faire examiner par un vétérinaire.
- Changement d’environnement : L’agressivité territorial de votre chien peut être provoqué par l’environnement qui l’entoure. En effet, si votre jardin à une clôture qui donne accès sur une allée fréquentée, entendre ou voir constamment des intrus près de son territoire peut inciter votre chien à devenir protecteur. Pareil si votre chien a l’habitude de regarder par la fenêtre qui donne accès sur une rue animée.
- Chien alpha : Les chiens peuvent être agressifs envers les membres de leur famille car ils estiment que leur statut de leader n’est pas respecté. Même si votre compagnon poilu peut être affectueux la plupart du temps, il peut réagir violemment s’il pense que quelqu’un a dépassé les limites.
- Race du chien : Certains chiens sont naturellement plus difficiles à éduquer que d’autres. S’il est vrai que certains chiens sont plus indépendants, voire entêtés s’ils ne sont pas entraînés correctement, il n’existe pas de preuves immédiates suggérant que certaines races sont plus agressives que d’autres…
Certaines races de chien sont-elles plus agressives ?
L’opinion est partagée quand à savoir si certaines races sont plus agressives que d’autres. Les chiens de garde tels que le Rottweiler, le Doberman ou d’autres races de chiens élevées originellement pour combattre, comme les Pit Bull, sont parfois considérés comme agressives dû à leur passé. Néanmoins ce sont les médias qui, en grande partie, ont diffusé cette mauvaise presse au fil des années. Malheureusement il est vrai aussi que plusieurs Pit Bull ont causé des blessures graves aux personnes.
A tel point que le Royaume Uni a été le premier pays à interdire la possession de certaines races, notamment le Pit Bull, le Tosas Japonais ou le Dogue Argentin. Cependant, plus de 25 ans après l’adoption de la législation, les morsures de chien continuent de poser problème et des organismes oeuvrant pour le bien-être des animaux se battent pour que le gouvernement revoit ses présentes lois.
D’autres facteurs peuvent causer l’agressivité chez le chien, notamment l’élevage ou l’éducation donnée. En d’autres termes, la race d’un chien n’est pas un indicateur de comportement agressif, dangereux et territorial. Un petit chien “tout mignon” peut également devenir agressif sans la socialisation et l’éducation adéquats.
A quoi ressemble une agressivité territoriale ?
Les chiens territoriaux au point d’en être agressifs peuvent constituer un danger pour votre famille, les étrangers et les autres animaux. Il est donc important que vous soyez en mesure d’identifier le comportement que votre chien pourrait avoir, avant qu’il ne puisse blesser quelqu’un. En tant que propriétaire d’un chien agressif il est de votre responsabilité d’assurer la sécurité de votre entourage. Voici les signaux à surveiller pour repérer l’agression et corriger le problème.
Les aboiements agressifs, les jappements, les morsures sont des signes évidents que votre chien tente de repousser des envahisseurs potentiels autour de sa propriété. Mais son agressivité peut être alimentée par la domination ou la peur, la peur étant la plus courante des causes.
Voici quelques-uns des comportements que vous pourriez voir chez un chien dominant qui défend agressivement son territoire :
- Grognement
- Aboiement excessif
- Posture droite
- Jappement
- Oreilles droites
- Une queue raide qui va d’un côté et de l’autre
- Regard fixe
- Susceptible d’attaquer ou de mordre sans aucun signe avant-coureur
Voici quelques-uns des comportements que vous pourriez voir chez un chien craintif qui défend agressivement son territoire :
- Oreilles en arrière
- Evite le contact visuel
- Corps et tête baissés
- Queue entre les jambes
- Soumission (uriner)
- Peut mordre de peur s’il est touché
Comment prévenir et corriger l’agressivité du chien ?
Le problème rencontré ici est souvent dû à un comportement acquis et développé au fil des années. Il est donc important d’être réaliste avec vos attentes. Un centre d’éducation vous aidera à contrôler et à gérer le comportement problématique de votre chien. Cela étant dit, il existe quelques méthodes efficaces à réaliser au quotidien, qui aideront votre chien à limiter son agressivité.
Dois-je demander l’aide d’un comportementaliste canin ?
Si votre chien a déjà attaqué quelqu’un ou qu’il protège excessivement sa propriété, alors il est peut-être temps de demander l’aide d’un professionnel. Un éducateur canin comportementaliste aura en effet les connaissances et l’expérience nécessaire pour traiter le problème. Il travaillera avec votre chien afin d’identifier le déclencheur, tout en renforçant sa confiance grâce à des techniques d’entraînements positives.
Le problème peut devenir plus sévère lorsqu’on renforce accidentellement les comportements que nous ne souhaitons plus voir. Si votre chien aboie agressivement contre d’autres personnes alors qu’il est assis sur vos genoux, et que vous le réconfortez en le caressant, votre affection le récompensera alors de son mauvais comportement. Un autre exemple : Si, en tant que chiot, celui-ci grogne lorsque son maître essaie de lui prendre ses jouets ou sa gamelle, et que le maître cède et lui donne raison. En grandissant, cela peut se développer en agressivité plus grave, liée à la nourriture ou aux jouets.
Comment le comportementaliste peut-il aider ?
Le but de l’éducateur canin est d’analyser la façon dont votre chien réagit aux situations stressantes et de vous aider à gérer ses émotions. Il aidera notamment à désencibiliser votre chien aux déclencheurs d’un comportement agressif et il vous donnera les techniques pour l’empêcher d’agir ainsi. Il peut également établir un plan d’entrainement pour aider votre chien à mieux répondre aux commandes et lui enseigner le contrôle de ses impulsions agressives. Enfin, il pourra aider votre chien à mieux accepter les autres et leur environnement, et à se détendre pour ne pas représenter un danger pour soi et les autres.
Voici d’autre part ce que vous pouvez faire :
1. Identifiez le déclencheur
La première étape, et non des moindres, consiste à identifier ce qui dérange votre chien. Fait-il des allers-retours le long du grillage du jardin et aboie quand quelqu’un passe ? Emet-il des grognements lorsque quelqu’un frappe à la porte ? Montre-t-il les dents lorsque vous vous approchez de ses jouets ou de sa nourriture ? Trouver ce qui déclenche l’agressivité de votre chien vous permettra de savoir comment réagir face au problème et le contrôler.
2. Renforcez les bases de l’éducation
Entraîner votre chien à répondre de façon fiable à vos commandes est un bon moyen d’empêcher les comportements négatifs ou d’empêcher que la situation ne dégénère. Vous pouvez par exemple renforcer les commandes “assis, pas bouger” en situation calme et normale, afin de lui faire reproduire ce comportement lorsque quelqu’un frappe à la porte. Cela gardera le chien calme et vous laissera le temps d’accueillir vos invités.
Si votre chien aboie excessivement aux passants alors qu’il est dans le jardin, pratiquez l’ordre du rappel, jusque cela soit fait sans faute et avec consistence. Cet enseignement vous permettra de rappeler votre chien à vos côtés et faire passer le stress de la situation. Commencez la formation en intérieur pour éviter toute distraction, et n’oubliez jamais de bien récompenser votre chien pour ses bonnes réponses, à l’aide de caresses généreuses et de savoureuses friandises.
Apprenez-lui l’ordre “Tais-toi” ou “Silence”, qui seront utiles si votre chien a l’habitude d’aboyer excessivement face à une menace. Si le passe temps favori de votre chien est de s’assoir à la fenêtre pour aboyer toute la journée, alors lui enseigner de se taire sur commande peut l’aider à se calmer. Débutez toujours l’entrainement loin de toute distraction ou déclencheur, avec beaucoup de récompenses, pour ensuite pouvoir le mettre en pratique le moment venu.
Comptez 3 à 5 courtes séances d’entrainement tous les jours pour renforcer les ordres de base de votre chien adulte.
3. Encouragez les bons comportements et évitez de punir votre chien
Si vous criez ou punissez physiquement votre chien lorsqu’il montre de l’agressivité face à un déclencheur quelconque, alors vous créez dans sa tête une association négative avec l’intrus. Il vient d’avoir de votre part la confirmation que la situation ou la personne est menaçante. Sur le long terme, cela peut alors augmenter la peur et l’anxiété de votre chien. Cette situation peut vite devenir dangereuse dans le sens où vous réussirez peut-être à lui faire arrêter les grognements et aboiements, mais, apeuré, il pourrait se mettre à mordre sans aucun avertissement.
Il est beaucoup plus simple d’apprendre à votre chien comment vous souhaitez qu’il se comporte et agisse avec les autres, tout en le rassurant.
4. Désensibiliser votre chien aux déclencheurs
Le but ici est de désensibiliser progressivement votre chien à ce qui déclenche son agressivité. En travaillant sur l’état émotionnel de votre chien dans des situations problématiques, vous pouvez également modifier ses réactions. Soyez patient et restez calme, avancez à la vitesse de votre chien et ne forcez jamais l’entrainement.
Voici un exemple : Que faire si votre chien réagit mal à la sonnette et aux visiteurs ? Avertissez vos amis avant leur arrivée que vous travaillez sur le comportement de votre chien. Lorsqu’ils sont sur le point d’arriver chez vous, attirez l’attention de votre chien avec un morceau de poulet ou autres friandises alléchantes. Faites-le s’assoir et lorsque la sonnette retenti, donnez de suite la récompense à votre chien afin de créer une association positive. Vous pouvez ensuite augmenter pas à pas la difficulté de l’entrainement. En effet, si votre chien réagit comme vous le souhaitez pratiquez alors le “assis, pas bouger”, puis allez ouvrir la porte, et revenez vers votre chien en le félicitant à l’aide de caresses et friandises. Au fur et à mesure, le chien renforcera sa confiance en soi et associera les visiteurs à quelque chose de positif.
5. Prévenez toute situation agressive avant qu’elle ne se produise
Au début de l’entrainement, pensez à rompre les habitudes de votre chien en empêchant l’accès aux déclencheurs. Comme en fermant les rideaux pour ne pas avoir le brouhaha de la rue, en mettant votre chien dans une autre pièce lorsque vous recevez des gens, en utilisant une longe dans le jardin pour plus de contrôle… A mesure que votre chien devient plus obéissant et confiant, qu’il assimile finalement ses anciens déclencheurs de violence à des choses positives et non comme une menace, alors vous pouvez progressivement retirer ses limites.
6. Gérez l’anxiété de votre chien
Votre chien agit peut-être de manière agressive car il estime que son territoire est menacé. Les chiens sont naturellement des animaux de groupe, ils vont veiller sur vous comme sur leurs membres au sein d’une meute. En plus de cela, votre chien peut lire et comprendre votre langage corporel, vos signaux de la main ou le ton de votre voix. Essayez alors de rester calme, même si votre chien tire sur la laisse ou aboie.
Aidez-le à se sentir plus détendu et moins sur la défenssive en lui proposant des activités qui vont le stimuler mentalement et physiquement. S’il est occupé ou fatigué, il aura moins d’énergie à dépenser pour aller aboyer aux passants. Ne laissez pas votre chien s’ennuyer, proposez lui des jeux, un simple Kong rempli de beurre de cacahuète ou faite appel à un promeneur de chien en journée.
Si l’agressivité de votre chien est particulièrement sévère, il peut être bénéfique d’opter pour des tranquilisants, sous prescription du vétérinaire. Evidemment, les médicaments seuls ne résoudront pas le problème et leur prise doit être assimilée à la formation présentée plus haut. Une autre alternative est également d’utiliser un manteau anti-stress, qui enveloppe délicatement le corps de votre chien en lui apportant sécurité et apaisement.
7. Utilisez l’approche “rien n’est gratuit dans la vie”
Votre chien doit mériter les choses qu’il veut, que ce soit avec la nourriture, votre attention, les jouets ou les activités. L’idée étant qu’en contrôlant les récompenses de votre chien il vous sera plus simple de le contrôler en toutes circonstances et renforcer sa confiance globale.
Par exemple, avant d’offrir le repas de votre chien, demandez lui de s’assoir un instant avant de lui donner l’ordre de manger. Récompensez-le uniquement s’il montre un comportement obéissant. Cela aidera votre chien à mieux comprendre ce que vous attendez de lui, et lui montrera que vous êtes le leader de la meute; vous contrôlez les bonnes choses qu’il veut.
Travailler sur l’agressivité territoriale du chien est un processus lent, souvent frustrant, alors ne perdez pas espoir ! Avec ces conseils, vous développerez une base solide pour mieux communiquer avec votre chien et réduire ses pics de violence. Si vous avez affaire à un chien agressif et que vous avez besoin de soutient, partagez votre histoire en commentaire.